Os jovens de 18 e 24 anos que já concluíram o ensino médio em qualquer rede de ensino e os estudantes matriculados no 2º ou 3º anos do ensino médio da rede estadual podem se inscrever a partir do dia 3 para uma das 11.800 vagas em cursos profissionalizantes gratuitos oferecidos pelo Governo de Minas, em instituições particulares, além do Senac e do Senai. Esta é uma ação do Programa de Educação Profissional (PEP) que tem como meta criar oportunidade de formação técnica para 110 mil jovens até 2010, totalizando R$ 217 milhões em recursos do Tesouro. O Programa é coordenado pela Secretaria de Estado de Educação (SEE).
Em 2008, mais de 43 mil jovens serão beneficiados. Desse total, 20 mil alunos preencheram as vagas do primeiro edital de credenciamento de instituições privadas e começaram as aulas em março. O investimento no ano é de R$ 83,6 milhões. As inscrições podem ser feitas até 18 de julho e já no dia 20 será realizado exame de seleção, com provas de Português e Matemática. O resultado do processo seletivo será divulgado no dia 4 de agosto e a matrícula dos aprovados poderá ser feita no período de 6 a 12 de agosto. Todos os alunos aprovados recebem da instituição de ensino o material didático do curso impresso, também gratuitamente. As aulas vão ter início no dia 1º de setembro.
As vagas são para os cursos técnicos em segurança do trabalho, secretariado, informática, estética, manutenção, mecatrônica, hotelaria, mineração, mecânica, edificações, nutrição e dietética, construção civil, confecção industrial, gestão, automobilística, desenho industrial, meio ambiente, enfermagem, farmácia, química, eletromecânica, instrumentação, solda, radiologia, eletroeletrônica, automação e controle, produção, contabilidade, alimentos, ótica, açúcar e álcool, manejo e sanidade animal, química industrial, eventos, guia de turismo e patologia clínica.
A lista completa com os nomes dos cursos disponíveis por município está publicada aqui. São mais 33 cidades atendidas. O diferencial desta segunda edição do PEP é que agora o próprio aluno vai escolher a instituição onde quer fazer o curso, que têm duração de 12 a 34 meses. A iniciativa faz parte da Rede Mineira de Formação Profissional, uma estratégia do Governo de Minas para otimizar o aproveitamento da capacidade já instalada no estado na área de formação profissional técnica em instituições privadas (filantrópicas, comunitárias, do sistema S e particulares) e instituições públicas (federais e municipais).
Municípios – As vagas oferecidas são para os municípios de Almenara, Araxá, Barão de Cocais, Barbacena, Belo Horizonte, Belo Oriente, Betim, Boa Esperança, Capelinha, Coronel Fabriciano, Conselheiro Lafaiete, Curvelo, Formiga, Governador Valadares, Ipatinga, Itabira, Ituiutaba, Iturama, Jaíba, Janaúba, Januária, Juiz de Fora, Mariana, Ouro Branco, Ouro Preto, Paracatu, Pirapora, Piumhi, Poços de Caldas, São João Del Rei, Timóteo, Uberaba, Uberlândia e Viçosa.